Ombre che solo io vedo,

mi scortano i miei due nonni.

 

Lancia con punta d'osso,

tamburo di cuoio e legno:

il mio nonno nero.

Goletta nel collo largo,

grigia armatura guerriera:

il mio nonno bianco.

 

Piede nudo, torso scolpito

quello del mio nero;

pupille di vetro antartico

quelle del mio bianco!

 

Africa di selve umide

e di grossi gong sordi...

– Sto morendo!

(Dice il mio nonno nero.)

Acqua scura di caimani,

verdi mattine di cocchi...

– Mi stanco!

(Dice il mio nonno bianco.)

Oh vele di amaro vento,

galeone che arde nell'oro...

– Sto morendo!

(Dice il mio nonno nero.)

Oh coste dal collo vergine

ingannate da perline...!

– Mi stanco!

(Dice il mio nonno bianco.)

Oh puro sole ripudiato,

recluso nel cerchio del tropico;

oh luna rotonda e limpida

sopra il sonno delle scimmie!

 

Che navi, che navi!

Che neri, che neri!

Che lungo fulgore di canne!

Che frusta il negriero!

Pietra di pianto e di sangue,

vene e occhi socchiusi,

albe vuote,

crepuscoli d'ingegno,

una gran voce, una forte voce,

che dilania il silenzio. 

Che navi, che navi,

che neri!

 

Ombre che solo io vedo,

mi scortano i miei due nonni.

 

Don Federico mi grida

e Taita Facundo tace;

i due nella notte sognano

e vanno, vanno.

Io li unisco.

 

                        – Federico!

Facundo! I due si abbracciano.

I due sospirano. I due

le forti teste alzano;

i due di stessa mole,

sotto le alte stelle;

i due di stessa mole,

ansia nera e ansia bianca,

i due di stessa mole,

gridano, sognano, piangono, cantano.

Sognano, piangono, cantano.

Piangono, cantano.

Cantano!

 

 

(da West Indies, Ltd., 1934)

Traduzione di Gordiano Lupi