Walt Whitman nasce 31 maggio 1819 a West Hills (Long Island, Usa). È uno dei più importanti poeti statunitensi, autore della celebre raccolta di versi Foglie d’erba pubblicata in numerose edizioni, sempre aggiornate, dal 1855. Muore a Camden il 26 marzo 1892. Ecco una delle sue liriche più note ed amate, “Poeti che verranno”, nella traduzione inedita di Roberto Malini.

Poeti che verranno

 

Poeti che verranno! Oratori, cantori, musicisti che verranno!

Non è il presente che può giustificarmi o dire chi sono,

Ma voi, una nuova stirpe nativa, atletica, continentale,

                                            più grande di ogni tempo,

Destatevi! Destatevi: tocca a voi giustificarmi e dire di me.

 

Non scriverò che una o due parole eloquenti sul futuro,

Non avanzerò che un momento, solo per voltarmi

                                e rincasare di corsa nel buio.

 

Io sono un uomo che, sempre in cammino, senza mai fermarsi,

                    getta un’occhiata a caso su di voi e distoglie il viso,

Invitandovi a riconoscerlo e definirlo, aspettandosi da voi

                                                              cose più serie.