William Navarrete è nato a Cuba nel 1968 ma vive a Parigi dove ha pubblicato in lingua francese i saggi: La chansonne cubaine (1902–1959) e Cuba: la musique en exil. A Miami invece ha pubblicato Centenario de la República cubana, una serie di saggi storici sulla vita repubblicana a Cuba dal 1902 al 1959. William Navarrete è scrittore, ricercatore e critico d’arte e con la sua ultima opera Edad de miedo al frio (edita da Advana Vieja di Cadice nel 2005) ha ricevuto dal Circolo di Cultura Panamericano di New York il prestigioso Premio Internazionale di poesia Eugenio Florít. William Navarrete ha fondato l’Associazione per il Centenario della Repubblica Cubana che ha pubblicato trenta fascicoli della rivista intitolata 100 Años e ha diretto la collana di musica cubana di Sonodisc a Parigi. Nel 2003 ha fondato la Associazione per la Terza Repubblica Cubana, una piattaforma per una transizione democratica a Cuba che si propone di sensibilizzare la comunità internazionale su questo tema. Come storico dell’arte ha organizzato varie esposizioni di pittura cubana in tutta la Francia e ogni mese organizza un’attività a tema cubano nella Casa dell’America Latina di Parigi. Il poeta cubano collabora anche al Nuevo Herald di Miami e ad altre prestigiose pubblicazioni in America e in Europa.

In campo poetico William Navarrete ha preparato prima un’ottima Antologia di poesia Cubana Contemporanea a Parigi, edita sempre in Spagna, e poi si è dedicato a questa personale raccolta di poesie di ottima qualità che la critica francese ha paragonato alle liriche di Saint-John Perse. Nella poesia di Navarrete incontriamo molte influenze classiche che risentono di una contaminazione europea, moresca e mitologica. Navarrete è di sicuro allievo di José Lezama Lima, il più grande poeta cubano di tutti i tempi e incontra nella eredità ellenica e nei miti dell’Europa antica, il punto di partenza del suo proprio linguaggio immaginario. La forma ricercata delle liriche e il modo di esprimersi così pieno di sentimento rivelano la radice caraibica dell’autore. A volte compaiono impercettibilmente gli elementi della natura cubana, la situazione dell’isola, i ricordi d’infanzia e molti dettagli della vita di oltremare. Ci sono alcune poesie che parlano della sua vita in Europa ma evocano la lontana e amata Cuba. “Bucentauro” (in italiano “Bucintoro”), per esempio, che di seguito abbiamo tradotto, evoca la fragilità e la bellezza di Venezia e paragona alla città italiana in decadenza il destino oscuro dell’Avana. Venezia e L’Avana per ragioni differenti sono due città che lottano contro il tempo che le distrugge e le logora. “Bucintoro” era il nome di una nave gigantesca con la quale una volta all’anno usciva il Doge di Venezia con la sua corte per celebrare le nozze di Venezia con il mare. L’ultimo Bucintoro lo affondarono e bruciarono i francesi nel Canal Grande durante l’occupazione napoleonica della città. Nella lirica “Boabdil abandonando en el jardín del amor” invece Navarrete vuole rievocare la grandezza del Califfato di Cordova e del suo ultimo re moro prima della riconquista della città di Granada e del palazzo dell’Alhambra. La lirica è anche un omaggio a Federico García Lorca, il più grande e il più cubano tra i poeti andalusi. I versi di Navarrete parlano di solitudine e di allegria, in una parola raccontano la vita e le incertezze di tutti gli uomini. Edad de miedo al frío è una raccolta di liriche profonde che analizzano i timori e le paure umane, quei fantasmi dell’infanzia che non ci abbandonano mai. Navarrete evoca incubi incancellabili e rende prigionieri dei suoi magnifici versi dove ognuno di noi trova parte della sua vita.

Nel corso del 2005 le Edizioni Il Foglio presenteranno ai lettori italiani la poesia di William Navarrete, nella traduzione di Ilaria Gesi che sta elaborando sotto la supervisione dell’Istituto di Lingue e Letterature Straniere dell’Università di Pisa la versione italiana di Età di paura al freddo. Siamo certi di colmare una lacuna nella produzione editoriale italiana e di far conoscere al pubblico una voce libera e indipendente della poesia latinoamericana in esilio.

[Questa presentazione di W. Navarrete è stata pubblicata in Bottega letteraria n. 20 ('l Gazetin, marzo 2005)]