Non è un capolavoro, ma comunque la voce di Cassandra sta a Diana Krall e Norah Jones come una fuoriserie ad un paio di utilitarie. Questo per sgomberare il campo da possibili equivoci. Come oramai ci ha abituato, la Wilson sforna un disco che si camuffa e varia brano per brano, assemblando blues, hip-hop, country, soul, con un lavoro di editing e di produzione che assume un ruolo decisivo, almeno quanto la voce, possente, ruvida e inconfondibilmente nera. Non si tratta pertanto di un album jazz, per quanto questa etichetta possa avere dei confini certi, ma di diverse musiche sublimate nel canto di Cassandra e negli arrangiamenti da T-Bone Burnett. Due blues canonici e resi splendidamente (“Easy River” di Blind Lemon Jefferson e “I want to be loved” di Willie Dixon), una manciata di covers ed alcune composizioni originali costituiscono i dieci brani dell'album. Molto bella “Closer to you”, una versione trip-hop di un brano di Jakob Dylan per i Wallflowers. Emergono anche due brani, forse i meno “trattati” dal lavoro di Burnett: la ballata dolce e malinconica di “Lost” sulle note della splendida chitarra di Marc Ribot ed il country di “Red River Valley”.

Thunderbird è disco del mese per Musica Jazz di maggio, e, nella breve intervista rilasciata al recensore, la Wilson conferma appieno tutte le leggende sul suo caratterino. Parlando dell'album ne evidenzia le difficoltà: l'uragano Katrina, i problemi di salute della madre, il dolore, la rabbia, l'angoscia. Tutto fluito nelle note del disco, del quale, peraltro, si dice poco interessata al successo commerciale. Diverse le recensioni che ho letto, sia in rete che sulla stampa, e tutte di segno positivo. Unica stroncatura (“anestetizzante”) ad opera di Andrea Dusio su Giudizio Universale di giugno.
 

Elenco dei brani: 01 Go To Mexico; 02 Closer To You; 03 Easy Rider; 04 It Would Be So Easy; 05 Red River Valley; 06 Poet; 07 I Want To Be Loved; 08 Lost; 09 Strike A Match; 10 Tarot

Musicisti: Cassandra Wilson (voce); T Bone Burnett (chitarra; voce) Colin Linden (chitarra; mandolino) Keb Mo (chitarra; voce) Marc Ribot (chitarra); Keith "Keefus" Ciancia (piano; tastiere); Miguel Elizondo (basso; chitarra; tastiere); (William Maxwell (basso elettrico); Reginald Veal (basso); Carla Azar (batteria); Jay A. Bellerose (batteria; percussioni); Jim Keltner (batteria)

Valutazione: * * * ½

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